紅樹林探秘
「紅樹林」名稱的由來，是源自於一種紅樹科植物－紅茄苳的特徵，這種樹的木材、樹幹、枝條、花朵都是紅色的，其中樹皮的部分可以提煉紅色染料，馬來人於是稱它的樹皮為「紅樹皮」，而中文名稱則叫做紅樹。紅樹林泛指像紅茄苳這類，生長在熱帶、亞熱帶地區的河口、海岸沼澤區域的耐鹽性常綠灌木或喬木樹林。根據國際紅樹林組織 (International Society for Mangrove Ecosystem) 所列，全世界目前有 62 科 30 屬 243 種的紅樹林植物。但真正紅樹林植物是指只生活在河口潮間帶之木本植物，而且已演化出「氣生根」、「支柱根」或「胎生行為」等特性來適應河口潮間帶之特殊環境。
存活在紅樹林河口沼澤的生物，沒有幾下好功夫可是沒法生存下去的；但是看在這每天來自陸地和海洋的豐富食物的份上，這裡養活的生物可真是不少！
生活在紅樹林中的生物，牠們之間早就建立了自然循環依存的關係。由上游流下的有機質碎屑及植物，成為螃蟹、魚貝類不虞匱乏的食物來源，牠們被其他不同體型的動物 ( 通常是遞增 ) 捕食，如肉食性螃蟹 、 猛禽，甚或人類，最後，所有生物的排泄物及屍體殘骸等再次循環分解，又回歸為整個地區的基本有機質。紅樹林沼澤及所有的溼地沼澤所具有的繁複生命體系，是地球上相當重要的物質循環區域，也是我們人類活生生的自然觀察教室。
香港紅樹林，大多可在市郊的海岸找到。那裏海灣的潮汐及海浪較弱，容易形成沖積的底質。一般高度約四米以下，較大型或成熟的紅樹林品種 ( 如銀葉樹 ) 可在低人為干擾的海灣內 ( 如印洲塘海岸公園的荔枝窩 ) 找到。
香港最大面積的紅樹林位於西北部的后海灣沿岸，珠海、深圳及香港的泥沙沖到這裏沉澱，形成大片泥灘。札對而言，香港的東部和南部則有小片紅樹林，山溪把雨水流到海裏，在山岬之間形成狹窄的河口灣，紅樹林即生長在這些地方。
| 紅樹的種類
-- 香港共有８個真紅樹品種： |
秋茄（水筆仔） |
木欖 |
桐花樹 |
白骨壤（海欖雌、海茄冬） |
銀葉樹 |
欖李 |
海漆 |
鬯蕨 |
* 部份資料節錄自台灣紅木炭、新竹縣教育網及香港長春社
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